槟榔有行气利水的功效，现代药理研究也证实槟榔在一定程度上可以减慢心率，降低血压。槟榔主要的功效是杀虫、消积、行气、利水、截疟。可以治疗绦虫病、蛔虫病、姜片虫病以及虫积引起的腹痛，尤其是治疗绦虫病效果最为确切。槟榔还可以治疗食积气滞所引发的腹胀、便秘、腹泻痢疾以及里急后重。
因为槟榔还能行气利水，所以可以治疗水肿，以及寒湿所引发的脚气肿痛。槟榔还能截疟，治疗疟疾，常常配伍常山、草果等药物。现代药理研究证实槟榔在一定程度上能够对绦虫等其他寄生虫起到麻痹和驱杀的作用，也证实在一定程度上可以对抗皮肤真菌以及流感病毒，还能在一定程度上的增加胃肠道的蠕动，促进汗腺的分泌，同时可以辅助减慢心率以及降低血压。