首先需要知道，普通感冒大部分是由病毒引起，人鼻病毒是引起普通感冒最常见的病原体，其他病毒包括冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等，但这些病毒，目前尚无特异性的抗病毒药，所以普通感冒的治疗，以对症治疗，缓解感冒症状为主。
普通感冒药中，含有的成分通常包括减充血剂、抗组胺剂、解热镇痛剂、镇咳剂等。常用的泰诺感冒片，就含有上述四种成分。当然，有些感冒片也含有抗病毒药，比如感康片，感康片含有解热镇痛剂、对乙酰氨基酚，及抗病毒药，金刚烷胺、咖啡因、人工牛黄等。
需要知道，其实目前尚无专门针对普通感冒的特异性抗病毒药物，普通感冒的患者亦无需使用抗病毒药物治疗，过度使用抗病毒药物，有明显增加相关不良反应的风险。需要注意的是流行性感冒，也就是流感，并不是普通感冒，针对流感是有抗流感病毒药物的，常用的有奥司他韦。