肠梗阻的临床表现，主要是胀、痛、吐、闭。这四个症状没有谁先谁后，也没有谁轻谁重，可同时出现，可分别出现，可顺时出现。
一、先解释胀，就是腹胀，一般在梗阻发生一段时间后出现，与梗阻的位置有关。高位梗阻，腹胀一般不明显；低位梗阻，腹胀是明显的。麻痹性肠梗阻，肠壁肌肉呈瘫痪状态，没有收缩蠕动，所以没有阵发性的腹痛，只有持续的腹胀和不适。
二、痛说的是腹痛，机械性肠梗阻在发生时，梗阻部位以上强烈的肠蠕动也就发生了腹痛。如果腹痛间歇期不断地缩短或者疼痛呈持续加剧，要考虑是否有绞窄性肠梗阻的出现，也就是肠壁要出现缺血坏死的可能。
三、呕吐，在梗阻的早期，呕吐呈反射性，吐出物为食物、胃及十二指肠内容物。高位的肠梗阻，呕吐出现得比较早，一般梗阻在十二指肠或者空肠部位，呕吐也比较频繁，呕吐物是胃及十二指肠内容物。低位肠梗阻，也就是回肠部位的呕吐比较迟而少，开始为胃的内容物，后期是肠内经发酵、腐败，呈粪便样的内容物。
四、闭实际上指完全性肠梗阻后，患者一般就不再排气、排便，但是在梗阻早期，可因梗阻以下段有粪便和气体，因此仍然可以自行排气、排出少量的便。