腰椎管狭窄不一定要手术，不一定所有的腰椎管狭窄病人都要马上进行手术治疗。在临床的诊疗指南当中提及到，在腰椎管狭窄的病人当中，要经过三个月的保守系统性治疗之后无效，再考虑手术治疗。大多数腰椎管狭窄的病人发病年龄是在45-60岁之间，这部分人群有一个临床特征就是间歇性跛行，经常患者会描述“我走200米、300米腿就没有力气了，或者会有腿疼的症状发生，我需要端坐，坐下来休息一会儿或者躺平，待一会儿会好。”这种情况下就叫间歇性跛行，同样让这个患者推着超市购物车去超市购物，可以走多远？大多数人的回答是：“走多远都没有问题，只要推着车可以走很远。”这种情况更会让医生坚定就是腰椎管狭窄。
这部分病人当中大多数人通过口服药物，或者简单的功能训练会有缓解，但是如果这部分人群当中腰疼、背疼，腿部症状困扰生活非常久，以及困扰生活非常大的情况下，还是建议手术。因为通过保守治疗，并不会使狭窄的椎管空间再次变大，只是通过药物的作用缓解了神经的症状，但其实神经仍然会受椎管的压迫，导致进一步的损伤。如果通过口服药物能够缓解神经症状以及临床症状，说明腰椎管狭窄的程度还没有达到手术的指征。如果口服药物三个月之后仍然没有明显的缓解，或达不到满意的生活质量，就要考虑手术治疗。