C反应蛋白是由肝脏合成的一种急性时相的反应蛋白，在人体内有炎症反应的时候会出现升高。最常见的引起C反应蛋白升高的原因就是人体有细菌感染，不论是普通感冒、尿道炎或者严重败血症、脑膜炎等感染中，都可能会出现C反应蛋白的升高。
另外急性心肌梗死、肺栓塞、大面积脑梗死、脑出血等急性应激状态中或者大手术创伤之后，都会出现C反应蛋白的升高。而人体内如果有无菌性炎症反应，例如风湿免疫系统疾病的活动期也会有C反应蛋白升高的情况。
因此C反应蛋白升高的患者要根据症状以及病史，包括其它检查结果来综合判断病因。