乙肝核心抗体又叫抗-HBc，是乙肝五项中的最后一项，包括乙肝核心抗体IgM、乙肝核心抗体IgG、乙肝核心抗体IgA，HBV感染后在多数人血清中能检测到此抗体，是乙型肝炎急性感染的早期标志。对于健康人单独的乙肝核心抗体阳性，代表曾经感染过HBV，只是既往感染过的标志，只要感染过HBV就会存在。
乙肝核心抗体阳性有两种意义，一种是乙肝核心抗体阳性而IgM水平较低，表示以前曾经感染过HBV，现在已经康复没有传染性，可以正常生活。另一种情况是乙肝核心抗体阳性而IgM水平也较高，说明体内有乙肝病毒，而且正在复制并且有传染性，需要及时进行治疗。单独分析乙肝核心抗体意义不大，要和其他几项一起分析，比如表面抗原、E抗原、核心抗体同时阳性就是大三阳，表面抗原、E抗体、核心抗体同时阳性就是小三阳。