碘是合成甲状腺激素的原料之一，甲状腺摄取放射性碘-131的量和速度与甲状腺功能密切相关，所以通过甲状腺对碘-131的摄取率可以判断甲状腺功能。
甲状腺摄取率的正常值不同的医院有自己的正常参考值，一般2小时正常值摄取率为10%-25%，4小时摄碘率为20%-40%，24小时摄碘率在25%-60%，女性略高于男性，儿童、青少年略高于成人。
甲状腺摄碘率主要用于甲状腺功能状态的判断，也用于碘-131治疗前估算碘-131剂量。甲状腺功能亢进时可有甲状腺摄碘率增高；甲状腺功能减退时甲状腺摄碘率下降；亚急性甲状腺炎可以出现甲状腺功能与甲状腺摄碘率分离的情况。