后背发麻可以是很多病的一种征兆，背部发麻是支配后背的神经受到损伤造成的后果。背部的感觉由胸神经来支配，人类的胸神经一共有十二对。胸神经出椎间孔之后分别分成一个前支和一个后支，背部的神经就是由后支支配的，包括感觉和运动都是由后支管辖的。
在某些胸椎间盘突出者或者是胸椎的椎管内有占位病变，就可以压迫到胸神经，引起相应的支配区域的感觉异常，也就是麻木，甚至还会有些疼痛的感觉，长期的肌肉劳损的病人也会有背部相应区域感觉的减退。还有些病，比如脊髓炎也会引起胸段的脊髓受损，引起背部的感觉障碍，同时还会有前胸部的感觉障碍。有一种先天性疾病叫脊髓空洞症，脊髓空洞症也会引起背部的感觉障碍，出现背部麻木的症状。