腋窝黑臭是由于腋窝的臭汗症，称为腋臭，而表现的臭味。局部变黑是由于局部经常出汗，大量汗水的刺激、浸渍，容易滋生微生物，引起局部的炎症，导致炎症后的色素沉着，即腋下发黑。腋臭是发生在腋部的臭汗症，临床常见是由于腋窝的大汗腺分泌旺盛，刚分泌出来的液体是无菌和无味的，但很快被细菌分解，产生低链脂肪酸和氨以及其他物质，具有强烈的臭味，是腋臭。
大汗腺只存在于腋窝、乳晕、肛门、外阴和外耳道等，该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用的产物而产生臭味。由于大汗腺青春期受内分泌的影响，故大汗腺青春期才开始分泌活跃，引起的臭汗症多在青春期出现，到老年可减轻或消失。大汗腺导致的臭汗症与遗传因素有关，患者大多有家族史。腋下是皱褶部位，出汗比较多，汗液的刺激浸渍，导致微生物感染引起炎症，以及炎症后的色素沉着，而表现腋下的皮肤变黑，因此患者要勤洗澡、勤换内衣。经常外用抑制汗腺分泌的药水，减少腋窝的出汗。