长期抑郁比单次抑郁发作更难治疗，更需要综合性治疗，抑郁症本身是一种容易复发的心境障碍，抑郁症在首次发作，系统治疗得到缓解以后，大约仍然有30%的人或者50%的人会再发，就是在1年之内会再复发，出现第2次的抑郁发作。
另外，有过3次以上抑郁发作的患者，复发率几乎达到了100%。因此长期抑郁并不罕见，治疗的方法比单次发作更需要慎重，更需要注意防复发维持治疗的问题。
治疗的方法仍然是综合性治疗，即药物治疗、心理治疗和其他辅助的治疗，维持治疗尤其重要。因为长期治疗需要很大的耐力或者耐心，需要家庭的支持、社会的关心，医生和患者和家庭都要共同的多付出才能有效预防复发。