血沉指红细胞沉降率，如果将血液静置，血液中的红细胞有下降的趋势，但是趋势比较慢。血沉增快的情况，指1小时内，红细胞下降的速度超过15mm/小时，这是男性，女性是超过20mm/小时。这种情况有可能是生理性的原因，比如妇女在月经期或妊娠3个月以上、12岁以下的儿童或高龄人，也可以出现血沉轻微的增高，可能与生理性的贫血，或与血液中的某些蛋白含量增加有关系。关于病理性的情况，可以见于感染，当出现细菌感染，炎症反应的时候，2-3天的时间，可以出现血沉的增快。其他情况，像恶性肿瘤、淋巴瘤、贫血、心肌梗死等情况，血沉都可以出现增快。