红细胞分布宽度通常是用红细胞分布宽度的变异系数表示，正常值在11%-15%之间。红细胞分布宽度可以和平均红细胞体积的指标结合，帮助贫血的诊断和鉴别诊断。
如果平均红细胞体积正常，红细胞分布宽度也正常，可能是急性失血性贫血或者再生障碍性贫血、白血病等引起。如果红细胞分布宽度升高，可能出现在早期的缺铁性贫血或者铁粒幼细胞性贫血的患者中。
而骨髓增生异常综合征的患者，通常红细胞分布宽度正常，但是平均红细胞体积升高。大细胞性贫血，例如巨幼细胞性贫血的患者，平均红细胞体积和红细胞分布宽度都是升高的。