怀孕之前要吃叶酸，最好在怀孕之前三个月开始服用，这样可以有效的预防胎儿神经管畸形，建议夫妻双方同时服用，这样效果更好。如果男性缺乏叶酸，会影响精子的质量，容易降低怀孕几率。
如果是有计划的怀孕，最好在备孕前三个月和怀孕后前三个月合理服用叶酸，可以降低胎儿畸形率，这是因为胎儿神经管分化发育在怀孕后2-4周，怀孕过了三个月没有必要服用叶酸。但是如果是意外怀孕，最好在发现怀孕后及时服用叶酸。适当的补充叶酸还可以预防巨细胞性贫血，对孕妇也有一定好处，但是孕妇服用叶酸有一定的剂量，需要遵照医嘱合理服用，以免过量引起中毒现象。