大便如果干结成颗粒状，提示可能有便秘。便秘是指排便频率减少，每周排便少于3次，伴有排便困难、粪便过硬、腹胀不适或排气增多。慢性便秘病程至少6个月，此症状临床上相当多见，可由多种疾病引起。随着饮食结构改变和心理社会因素的影响，我国慢性便秘患病率逐渐上升，严重影响人民的生活质量，总的趋势是随着年龄的增长患病率明显增加，女性患病率明显高于男性。便秘的原因包括：
第一、内分泌和代谢性的疾病，包括糖尿病甲状腺功能减退、高钙血症、高镁血症、低钾血症等等。
第二、神经源性病变，结肠和肛门直肠运动功能的协调，依赖于肠神经系统和支配肠道的交感和副交感神经。中枢神经和外周神经系统的病变常可导致便秘，前者与便秘的关系尤为密切。
第三、肠道局部病变，如肠道肿瘤造成的狭窄和梗阻、炎症性肠病、肠扭转、憩室等，改变了正常肠道的结构而引起便秘。
第四、药物和食物因素，多种药物通过影响中枢或肠神经系统、肠道平滑肌，改变肠腔内容物成分而导致便秘，如吗啡类、抗胆碱能药物等。
第五、心理因素，便秘可能是心理疾病的一种症状或是治疗药物的不良反应，在27%的抑郁患者中有发病后便秘出现或加重。