小儿抽动秽语综合征一般起病于2~15岁，平均起病年龄为7岁，男性明显多于女性，首发症状、累及肌群、伴随行为问题在不同个体上表现不同。
1、前驱症状：80%患者有前驱症状，表现为某种感觉异常或难以形容的不适感，包括以下表现：
（1）眨眼前的眼部烧灼感。
（2）需要通过伸展颈部或点头才缓解的颈部肌肉紧张或痛性痉挛。
（3）肢体紧缩感，伸展手臂或腿才能缓解。
（4）喷鼻前的鼻阻塞感，清噪音或发出呼噜声前的干燥感和咽喉痛。
（5）扭动肩膀前的搔痒感。
2、全身抽动症状：
（1）小儿抽动秽语综合征的首发症状为运动性抽动或发声性抽动，可先后或同时出现。
（2）通常以眼部、面部或头部的抽动首发，表现为眨眼、咧嘴或摇头等，眨眼是抽动障碍最常见的首发症状。
（3）常常逐步累及颈、肩、肢体或躯干，可从简单运动性抽动发展为复杂运动性抽动。可有各种各样的运动性或发声性抽动，可出现复杂、奇特的复杂抽动动作。
（4）发声性抽动通常表现为清嗓声、干咳、嗅鼻、犬吠声或尖叫等发声组成，秽语少见，仅占1.4%~6%。抽动症状的频度和幅度起伏波动，时好时坏，可以暂时或长期自然缓解，也可因某些诱因而使抽动症状加重或减轻。
（5）部分年长儿为避免别人耻笑或指责，出现抽动或发声后，会迅速以另一种有意识的动作企图掩饰，结果反而又出现一些更为复杂的动作。