胰岛是分布在胰腺外分泌腺泡之间的内分泌细胞团，遍布于胰腺的各个部位，分布不均匀，以胰尾部最多。胰岛大小不等，小的只有几个细胞，大的有数百个细胞。
此外，也有零散的内分泌细胞，位于腺泡和导管附近。人约有胰岛50万个，约占胰腺体积的1%-2%。作为胰腺内分泌部分的胰岛，分散在胰腺的不规则细胞群，主要有三种细胞，A细胞分泌胰高血糖素，B细胞也叫β细胞分泌胰岛素，还包括T细胞分泌生长抑素。如果胰岛出了损害，比如手术切除，或者严重的坏死性胰腺炎，甚至自身免疫性的损伤，造成胰岛β细胞分泌减少都可能造成血糖的升高。