简单的智齿拔除后可不发生肿胀或仅有轻微的肿胀，持续1-3天。复杂的智齿拔除后，术后肿胀常开始于12-24小时，3-5天内可逐渐消退，一般7天左右消退完成。
肿胀松软而有弹性，手指可捏起皮肤，因而可与感染性浸润相鉴别，此外要与麻药的局部过敏反应、血肿相鉴别。术后肿胀反应多发生在创伤较大时，特别是翻瓣术后出现，常发生于下颌阻生牙拔除术后，出现在前颊部，可能是组织渗出物，沿外斜线向前扩散所致。此类肿胀个体差异明显，与翻瓣时的创伤、瓣的切口过低或缝合过紧有关。为防止术后肿胀，沿骨膜瓣的切口尽量不要越过移行沟底，切口缝合不要过紧，以有利于渗出物的排出。术后冷敷、加压包扎，也可使用肾上腺皮质激素与麻药混合物，术区局部注射，对预防、减轻肿胀有明显的效果。