艾滋病临床上分为急性期、无症状期和艾滋病期，在急性期和艾滋病期都可能出现腹泻症状。急性期腹泻症状只有部分病毒感染者会出现，通常发生在病毒侵入人体后2-4四周左右。
在腹泻的同时还会伴有腹痛、发热、皮疹、恶心、呕吐等表现，腹泻没什么显著特点，通常腹痛不明显，大便里面也没有浓血，每天次数增多三次以上，大便稀水样或不成型。
由于临床上引起腹泻的原因特别多，而急性期腹泻症状又没有特异性，不能作为艾滋病病毒感染的确诊依据，必须依靠实验室检测才能够确诊。艾滋病发病期腹泻症状出现在患者进入艾滋病期后，通常会持续一个月以上，腹泻情况比较复杂。
如果是病毒感染导致的腹泻，可能会出现腹泻伴有便血、便里有红细胞等。肿瘤引起的腹泻，可能伴有腹部不适、腹痛疼症状。由于感染病原体不同，这时腹泻特点也是各不相同的。