促甲状腺激素TSH与甲状腺素T3、T4之间形成负反馈调节轴，TSH高往往发生在甲状腺机能减退的情况下。
如果TSH升高，T3、T4降低则为临床甲减，如果T3、T4正常，单纯TSH升高，则为亚临床甲减。
亚临床甲减时TSH升高，是心脑血管病血脂异常的独立危险因素，同时当妊娠期间TSH升高，则会影响到胎儿的脑发育，导致新生儿智力精神发育相对迟缓。
所以针对TSH升高应尽早查明病因，给予药物干预。