单纯拍X光片对于颈椎病的早期诊断有困难，在颈椎病的早期需要观察椎管的情况，需要进行颈部核磁检查，核磁可以看出椎间孔是否受压，颈椎间盘是否有突出，以及神经根是否有受压的表现。如果出现了上述的表现，再加上患者的症状及查体，结合上述情况可以对颈椎病做出诊断，但单纯的查颈椎的正侧位片，只可以看颈椎的序列、形态以及椎体是否存在着骨病，很难看出椎管内的变化，因为椎管内的软组织在X光片上是不显影的，X光片上只可以看到骨头的形态以及骨头是否有骨病。