催乳素又叫做促乳素或者催乳激素，它是由垂体前叶分泌的一种蛋白质激素，它的作用主要有这样几个：
第一个，可以促进乳腺的发育；
第二个，在产后它可以在雌孕激素下降的情况下刺激泌乳，促进乳汁的分泌；
第三个，可以作用于促黄体激素的受体，促进黄体的功能的形成。
催乳素在正常的生理情况下可以有个增高，一般在产后哺乳期会有升高，促进乳汁的分泌。另外病理情况下，在有垂体瘤的情况下它也有一个异常的增高，在垂体手术或者脑部的手术损伤了垂体功能以后，它也会有一个异常的下降。