腰椎间盘脱出的患者有的有前兆，有的没有前兆。有前兆的患者绝大部分会有一些反复发作的病史，比如腰痛、下肢活动的疼痛，反反复复的症状逐渐发作频繁，而且疼痛的时间逐渐增长，有可能就是纤维环炎症反应逐渐加重的表现。
当进行性加重以后，突然一个轻微的动作，比如打喷嚏、扭腰、弯腰抬重物等，就会造成纤维环的破裂，造成纤维髓核脱出。有一部分患者平时没有任何的临床症状，只是轻微的扭伤或者外伤的动作，可造成急性髓核的脱出，像这种情况应该是急性间盘突出，治疗时根据临床的类型以及压迫程度来选择治疗方案。