高血压危象是指患者血压急剧升高超过180mmHg，患者表现剧烈头痛、脑水肿。高血压危象有发生脑出血、猝死的风险，是高血压病最危险的阶段。高血压危象的病人必须静脉应用降压药物治疗，要求血压必须短时间内快速降低。如治疗不及时，患者死亡风险很高。
恶性高血压是指高血压的一种特殊类型，它是指患者的低压特别高，往往超过120mmHg。恶性高血压不一定会出现高血压危象的这种危急状况，恶性高血压的患者可能症状很轻微，但是恶性高血压的患者往往容易造成严重的肾损伤，导致患者肾脏衰竭。恶性高血压是指患者的血压升高因素，主要是严重肾脏疾病、肾上腺疾病引起的。恶性高血压病的患者常规降压药物效果不理想，往往需要合并多种降压药物，大量服用才能勉强将血压控制平稳。