人体内有一种胆固醇叫低密度脂蛋白胆固醇，它的含量过高会导致动脉内膜发生动脉粥样硬化性的斑块，而这个斑块很不稳定，一旦破裂之后会引起血小板聚积，在局部形成血栓，从而造成了动脉管腔的狭窄或者闭塞。
如果发生在冠状动脉，就是心绞痛的发作，甚至发生心肌梗死，如果发生在颅内的动脉，就是急性的缺血性脑卒中。
因此，为了防止出现冠心病、心绞痛或者急性缺血性的脑卒中，需要降低体内坏的胆固醇，就是低密度脂蛋白胆固醇，而目前降低低密度脂蛋白胆固醇的首选药物就是他汀。
常用的他汀有七个，包括辛伐他汀、洛伐他汀、阿托伐他汀、氟伐他汀、匹伐他汀、瑞舒伐他汀等等，因此他汀的药物主要是降低密度脂蛋白胆固醇的药物，也就是降血脂的药物。