为了适应高原地区压低氧、低压环境，增加组织的氧供，首先在呼吸频率上，患者会有明显的增快，随着缺氧程度逐渐加重，呼吸频率也会逐渐增加，进而此时会导致胸闷气短等相关表现。同时，为了增加组织供氧，心率也会逐渐增快，因此患者可以表现为心悸，甚至对于有某些心血管疾病的人群，有时会出现心前区疼痛等心肌供血不良的表现。此外，为了保证重要脏器的血液供应，皮肤和内脏器官会有相应的血管收缩表现，因此会导致消化不良、食欲不振、腹胀、腹痛等消化系统方面的症状。因为神经系统对于低氧较为敏感，所以在高原地区往往患者会有头晕、头痛、失眠、健忘、反应迟钝、神志淡漠等症状，部分患者甚至可以出现意识丧失、昏迷。