糖尿病具有明显的遗传易感性，糖尿病又分为单基因遗传和多基因遗传。单基因糖尿病比较少见，通常具有几个比较明显的特点。
患者的发病年龄比较小，都会有家族的糖尿病病史，有时还会伴有泌尿生殖系统的畸形、耳聋等等疾病。最常见的也就是多基因遗传的糖尿病，在临床上比较常见的2型糖尿病就属于多基因遗传糖尿病。
在一些研究中发现有糖尿病阳性家族史的人群，其糖尿病患病率显著的高于家族史阴性的人群，而父母都有糖尿病的患者，其子女患糖尿病的机会是普通人的15-20倍。