绒毛膜癌大多数继发于葡萄胎、流产，或者足月分娩以后，少数绒毛膜癌的病人也可以发生在异位妊娠之后。绒毛膜癌的患者大多为生育年龄的妇女，少数病人可以发生在绝经以后，有研究发现绒毛膜癌常发生在生活水平比较低的人群中，所以认为这种疾病的发生可能与营养不良有关。
特别是饮食中缺乏高质量的动物蛋白的人，更容易发生绒毛膜癌，还有研究发现40岁以后的妇女如果怀孕，发生绒毛膜癌的几率会比40岁以前的妇女明显的高，可能是因为40岁以后的妇女卵巢功能开始逐渐衰退，内分泌容易发生紊乱，而卵子在发育上容易导致缺陷所引起的现象。