耳鸣主要表现为暂没有相应的外界声源或者电刺激存在情况下，而主观的感觉到耳内有声音存在的感觉。耳鸣的表现形式可以多样，可以单侧耳鸣，也可以双侧耳鸣，也可能伴发颅鸣，也可以持续存在或者间歇性的出现。耳鸣的声音可以是高调，比如肠鸣音、鸟叫一样的声音，或者低频嗡嗡响的声音。
耳鸣引起的原因很多，有听觉系统疾病和全身性疾病两大方面。听觉系统疾病，比如外耳道的耵聍栓塞、外耳道异物、各种中耳炎、耳硬化症、梅尼埃病，以及突发性聋、噪音性聋、老年性聋、听神经瘤等。全身性疾病，比如心脑血管疾病、高血压动脉硬化、精神紧张、抑郁、甲状腺功能异常，以及糖尿病、颈椎病、颞颌关节紊乱等，都可以导致耳鸣。