脑细胞死亡会导致患者产生神经系统功能缺失的体征，脑细胞死亡是不可逆的，压迫、占位效应、缺血、缺氧、外伤、炎症都可以导致脑细胞死亡。当其死亡后，本身所具有的功能就完全丧失，患者会产生相应的神经系统功能缺损症状，不同部位的症状表现也不同。
如果是大脑半球基底节区的脑细胞死亡，会产生对侧肢体的偏瘫。如果是在内囊部位会有典型的三偏征，包括偏瘫、偏盲、偏身感觉障碍。如果是小脑部位的脑细胞死亡会产生头晕、共济失调、走路不稳、眼球震颤、吟诗样语言。
如果是脑干部位则会出现四肢瘫、高热、昏迷、严重的意识障碍。如果是大脑的表面皮层，还有可能会产生癫痫发作以及其他症状，比如失语、精神障碍、记忆力障碍等。