在临床上，并没有关于感冒周期的严格定义。从流行病学上，每年冬季或者春季时，感冒的发生率稍微高些，无论是普通感冒还是流行性感冒。
所以从流行病学上，可以以年为单位作为感冒的一个周期，但这对于其他的通过呼吸道传染的疾病大多也一样，每年冬、春季节时发生率稍微高些，并不是感冒的专属。
在中医方面，与感冒相关的一本论著叫做伤寒论，其中有一个条文叫做“病有发热恶寒者，发于阳也；发于阳，七日愈”。而临床上绝大多数的感冒，只要症状不重，在7天之内一般也是能够痊愈，所以一个星期可以大致作为感冒的一个周期。