癌症是很严重的恶性肿瘤，癌症病人从早期到晚期需要多长时间，目前科学研究没有定论，到目前为止还没有该方面的准确数据。癌症病人发展速度快慢，一方面取决于癌症病人是早期、中期还是晚期，另一方面取决于肿瘤恶性程度。
肿瘤恶性程度一般分为四个类型，即高分化癌、中分化癌、低分化癌、未分化癌。分化程度越高，肿瘤恶性程度越低，治疗效果比较好，生存时间比较长。低分化癌症恶性程度比较高，治疗效果比较差，病人平均生存时间比较短。