肾炎是指肾脏出现问题，它指肾小球、肾小管或者肾间质出现问题，大部分肾炎不遗传，只有一部分肾炎遗传，所以称为遗传性肾炎。遗传性肾炎最常见的是肾小球原因造成的，或者肾小管原因造成的肾炎，最常见的就是Alport综合征和薄基底膜肾病，这是遗传性肾炎中典型的两个代表。
Alport综合征，也就是说临床表现为肾炎，有自己的特点，主要是眼睛、耳朵、肾脏出现问题，眼睛的主要表现是球形晶体，耳朵主要是高频听力出现问题，肾脏疾病出现蛋白尿，尿中出现非均一性的红细胞增加，有些人可以出现血压的异常。而薄基底膜肾病的发病原理和Alport综合征差不多，主要是肾小球基底膜出现问题，临床表现比Alport综合征，以血尿为主，但是部分病人也可以有蛋白尿，其他的遗传性肾脏疾病常见于肾小管方面，例如肾小管对氨基酸回吸收的问题，葡萄糖回吸收的问题等。