结核杆菌侵犯胸膜时引起胸膜炎性渗出，使液体聚集在胸膜腔，患者出现呼吸困难、气促等症状，治疗主要根据胸腔积液量的多少，来决定是否需要进行抽液治疗。
液体量较多需要抽液，通过抽取胸水进行化验来明确诊断，同时减轻肺组织的压迫症状，促使肺复。
如果结核中毒症状重者，患者出现高热或胸水短时间内增长很快时，加用小剂量糖皮质激素来抵抗结核菌中毒症状，减少炎症渗出和减轻胸膜黏连。胸腔积液通过规范、足量的抗结核治疗，一般都能痊愈。