老人的一条腿突然无力可能是脑血管疾病，也可能是腿部的神经和血管病变造成。能引起单侧下肢无力的脑血管疾病，主要是急性脑出血以及急性脑梗死。病人除了会出现单侧下肢无力的症状，同侧上肢也可以表现为运动障碍，可同时伴有言语障碍。紧急完善头部CT，或者脑部核磁检查，多可以发现病灶。
外伤或者腰间盘突出可以压迫坐骨神经，也可以造成被压迫侧的下肢肌无力，腰椎核磁多可以帮助诊断。单侧下肢的血管病变，如下肢动脉血栓形成，可造成下肢缺血性病变，病人可突发单侧下肢疼痛、肌无力。此时完善下肢动脉造影，多可以发现血栓所在的部位。