褪黑素对失眠有一定的治疗作用，但引起失眠的原因很多，有些失眠缺乏明确的病因，或在排除可能引起失眠的病因后依然遗留失眠症状。主要包括心理生理性失眠、特发性失眠和主观性失眠等。有些失眠是由于躯体疾病、精神障碍、药物滥用等原因引起的，以及与睡眠呼吸紊乱、睡眠运动障碍等相关的失眠，针对失眠必须采取全方位的治疗。
褪黑素是人体正常分泌的激素，具有改善睡眠，抵抗自由基的作用，它还可以刺激免疫系统中的淋巴细胞，也可以抑制癌细胞的生长。对于老年人的睡眠，或者经常从事夜间工作，或患有心脏病、抑郁症的患者的睡眠效果会好一些，建议在医生的指导下使用。