大部分高血压患者没有症状，仅仅在发生心肌梗死、心力衰竭、脑梗死、脑出血等靶器官并发症后才发现高血压，所以高血压被目前认为是疾病的隐性杀手。
常见的高血压症状有头痛，这种疼痛可以是血管搏动性疼痛，也可以是全脑的胀痛。另外还可以出现头晕、视物旋转、后脑以及颈部僵硬感、疲乏、心慌等。如果高血压引起的心肌缺血，患者还可能有胸部的闷痛等心绞痛发作。
如果骤然升高的血压，可以导致高血压急症，患者可以出现呼吸困难、端坐呼吸或者视物模糊、烦躁大汗、意识障碍等等。高血压的体征一般也比较少，比较常见的是心脏听诊时能够听到第二心音的亢进，以及在主动脉瓣听诊区听到收缩期喷射样的杂音。