跟腱反射主要是扣击跟腱所引起的小腿三头肌突然收缩，通常比较两侧肢体相对应的肌肉收缩的程度来确定，一侧跟腱反射亢进，还是减退、消失，通过跟腱反射对于某些疾病有一定的诊断意义。
如果上位神经，比如脑部、颈椎、胸椎水平的脊髓出现问题，间盘压迫脊髓或者有脑出血、脑梗病变的时候，跟腱反射比较活跃或者亢进。如果是腰椎神经受压或者是周围神经病变引起坐骨神经受损时，跟腱反射减弱或者消失。
这就是跟腱反射检查的意义，可以定位上位神经受损，还是下位神经受损的很简单检查方法。在检查的过程中，可以通过2-3次不同时间段检查，更有利于检查的准确性，同时让患者在完全放松状态下检查，避免出现假阳性或者假阴性的误诊。