三叉神经痛临床上指的部位是三叉神经感觉支配区内，三叉神经的感觉支配区包括眼支、上颌支和下颌支支配区。三叉神经痛最常从一侧的上颌支或下颌支开始，表现为单侧面部疼痛。
患者可在面部某个区域特别敏感，容易触发疼痛，如上下唇、鼻翼外侧、舌侧缘等，这些区域称为触发点。发作期间面部的机械性刺激，如说话、进食、洗脸、剃须、刷牙、打哈欠，甚至微风拂面等都可能会诱发剧烈的三叉神经痛。