对于大部分肺炎患者而言，一般治疗72小时左右，其临床症状会有所改善，如患者的体温会下降，咳嗽、咳痰等症状会有所好转。对于一部分肺炎，尤其是重型肺炎，其病情变化非常快，可能短期内肺部的病灶就会急剧进展，导致呼吸衰竭，此类患者治疗短期一般看不见效果，需要入住重症监护病房去进行治疗。常见的病毒性肺炎，如流感导致的病毒性肺炎，一小部分患者可能会出现肺部的大片实变影并且有呼吸衰竭。此类患者如果治疗有效，一般7天左右临床症状会有所改善，但是如果想完全治愈，可能需要2-3周时间，甚至更长。