甲状腺激素是维持肌肉组织、神经系统，以及消化系统、循环系统正常兴奋性的激素，是体内代谢的重要激素之一。任何原因使甲状腺激素的合成、分泌减少就产生甲状腺功能减退症，出现甲状腺功能减退症时，临床表现出低代谢症候群和交感神经兴奋性减低的临床表现，多有乏力、不思饮食、表情呆滞、黏液性水肿，患者手掌、脚掌发红、发黄。女性病人可以有月经不调、月经紊乱，主要以月经量增多为其表现，此时应该给予甲状腺激素的替代治疗，大多数原发性甲减的病人都需要终身用甲状腺激素替代治疗。