少部分的高血压患者起病后病情急骤发展，血压明显升高，尤其是舒张压持续大于等于130mmHg，并且伴有头痛、视物模糊、眼底出血、渗出和视盘水肿。
肾脏损害特别突出，伴有持续性的蛋白尿、血尿和管型尿，病程中肾功能持续恶化，这种高血压称为恶性高血压。
恶性高血压预后很差，即使使用多种降压药物联合进行降压治疗，患者的血压仍然很难得到有效的控制，肾功能还是会很快的恶化，最后进展为尿毒症。
对于恶性高血压的患者要积极给予降压治疗，出现严重的肾功能损害，必要时需要尽快给予透析治疗。