呼吸短暂性综合征是没有明确原因的一种睡眠呼吸疾病，一般都发生在中年男性群体上，身体相对肥胖的群体也很容易出现呼吸短暂性综合征。临床导致呼吸短暂性综合征可能包括的因素有上呼吸道的病理变化，例如大的鼻息肉、鼻中隔的极度偏曲、腺样体肥大、鼻甲肥大等，上呼吸道的肿瘤也是导致呼吸短暂性综合征的原因之一，例如喉癌、鼻咽癌以及气道先天性狭窄等，都可能会出现换气功能以及气道通气障碍。
除此之外，内分泌因素也是原因之一，例如糖尿病、甲状腺功能减退等，也可能会导致吸氧困难、气道狭窄，从而引起程度不同的缺氧问题。如果情况严重，还可能会伴随并发疾病，例如冠心病、高血压等。