腰椎脱出通常是指腰椎间盘突出最严重的阶段，髓核组织完全脱离椎间隙，进入椎管压迫脊髓神经，使神经出现严重的缺血、缺氧，并可导致神经变性、坏死。病人可有剧烈的腰部疼痛和腿部放射性疼痛，大小便也可能发生障碍。通过核磁共振检查会发现髓核组织进入椎管，病人即使卧床休息，也不能使临床症状缓解，多数保守治疗方法均无效，需要考虑手术治疗。
通过手术切除突出的髓核组织，彻底解除神经压迫，才可以缓解疼痛症状，病人此时腰椎稳定性较差，有时还需要根据具体情况选择内固定植骨融合治疗，恢复腰椎的稳定性，预防邻近节段椎间盘继发性的脱出。