慢性的呼吸衰竭常常是慢性的呼吸系统疾病发展到一定程度产生的一种状况，患者会出现缺氧伴有或者不伴有二氧化碳的潴留。常见的慢性呼吸系统疾病有支气管哮喘、慢阻肺、肺间质纤维化、支气管扩张等，最常见的慢性的呼吸衰竭见于慢阻肺，这是一个慢性的呼吸系统疾病，常常是由于有长期的吸烟史导致慢性支气管炎进一步进展，反复发作，肺功能进一步受累导致的呼吸功能不全形成慢性呼吸衰竭。这种呼吸衰竭以Ⅱ型呼吸衰竭为主，既有低氧血症也有二氧化碳潴留。患者随着呼吸衰竭的症状的加重可以有各种各样的呼吸衰竭的表现，比如说呼吸困难，严重的患者会出现意识障碍，此外还有多脏器的缺氧的表现，严重的患者还可以出现昏迷，称之为肺性脑病。