耵聍分为干性耵聍和湿性耵聍，后者就是俗称的油耳，并不是一种疾病，是遗传因素导致的正常情况，只要没有明显的反复流脓，是不需要治疗的。正常情况下耵聍具有一定的抗菌作用，由于本身是弱酸性的物质，可以维持外耳道环境的平衡，避免发生细菌或真菌感染，也可以防止外界的水滴、沙粒等物质进入外耳道，避免发生局部感染。
油性耵聍并不需要经常的清理，可以一周左右清理一次，如果耵聍缺乏，容易引起内环境紊乱造成外耳道疾病，特别是使用过于尖锐的物体挖耳容易造成外耳道的损伤。如果已经造成耵聍栓塞，可以使用碳酸氢钠多次浸泡或者使用生理盐水冲洗，是最安全有效的方式。