上呼吸道感染时常规做外周血象的检查，主要目的是需要了解三个方面的内容，具体如下：第一、通过C反应蛋白的检测，判断患者全身炎症反应的程度。第二、通过白细胞总数和白细胞的分类，判断感染可能是病毒感染，还是细菌感染。第三、通过血红蛋白的检测可以分析、了解患者血红蛋白含量的高低，排除患者是否由贫血导致，感冒可以是病毒感染，可以使细菌感染，也可以是病毒和细菌感染同时存在。因此通过外周血象的检查，帮助分析判断导致上呼吸道感染是病毒，还是细菌或其它的病原体，以利于帮助分析判断是否需要用抗生素。
由于病毒感染抗病毒疗效不确切，通常推测是病毒感染，可以不需要抗生素，适当选择中成药清热、解毒及对症处理即可。反之，全身炎症反应比较重，分析判断可能有细菌感染同时存在，必要时要联合抗感染的抗生素同时应用，临床效果可能会更好。总而言之，外周血象检查的目的是帮分析判断患者感染的病原菌是哪一种类型，指导合理的选择抗病毒和抗感染的药物。