鼻窦炎较典型的症状是鼻子堵，可以表现交替的鼻堵，也就是一会这边堵一会那边堵，尤其是躺下时靠下的鼻子会堵得相对明显，上面鼻腔会稍好，重的情况时可以是双侧鼻腔都会出现鼻堵。
另外，一个较常见的表现是黄脓鼻涕，往往表现为患者感觉鼻涕没完没了，就是擤了后还会再出现。鼻窦炎还会出现头痛，头痛跟鼻窦炎的位置有关。
人体有四对鼻窦，位置各不相同，所以头痛的位置也会各不相同，可以出现在额头部也就是在额头的中间，可以两眼之间的筛窦，也可以在双侧的面颊部的上颌窦，可以是在靠后脑勺的蝶窦。
不同位置的疼痛，往往提示是不同的鼻窦出现感染。有的人可以出现嗅觉的下降或者鼻腔的异味、臭味、腥味。有的人还可以出现面部的麻木，患侧的牙齿疼痛等。