包皮其实是男性覆盖在阴茎上的双层褶皱皮肤，这是人体的正常组织结构。
包皮的位置应该退缩在阴茎的冠状沟，正常情况下龟头是应该自然外露在外面的，如果包皮完全覆盖住龟头并且盖住了尿道口，属于包皮过长的情况，如果包皮口狭窄或者包皮与龟头之间形成粘连，导致无法翻动包皮显露龟头属于包茎。
对于包皮过长以及包茎的患者，由于包皮、龟头之间容易形成包皮垢，很容易诱发细菌感染进而出现龟头包皮炎，所以对于包皮过长及包茎的患者都建议进行包皮环切手术，切除过长的包皮可以使得龟头自然外露，有利于保持龟头的清洁与干燥，减少出现龟头包皮炎的机会。