肺部小结节指的是直径<2cm以下的肺部上的小病变，这些小结节一般不会引起胸痛，引起胸痛说明胸部的神经受到累及，没有神经的地方当然不会引起疼痛，比如人的手指甲或者头发，没有神经的地方即使被剪、刀割都不会引起疼痛。
肺部小结节如果位置比较深，被肺的实质包裹，肺实质内没有太多感觉疼痛的神经，肺实质内主要是感觉膨胀或者牵张的反射神经，所以在肺实质内2cm以下的肺部小结节不会引起胸痛，只会引起咳嗽或者严重的时候会有咯血。
而引起胸痛的小结节通常位于肺的周边，在肺和胸壁之间交界的地方，由于有胸膜存在，胸膜上有神经才会引起胸痛，所以肺部小结节在肺边缘和胸壁之间会引起胸痛，在肺的实质内被肺包裹则不会引起胸痛。