对于如何区分普通感冒和流感，首先应从症状上进行鉴别，其次，致病的原因也不同。
1、症状：普通感冒多数由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒等感染引起。其余临床症状较轻，主要表现为鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、低热、咳嗽以及头痛等，发病率较高，多数患者病程持续7-10天左右，即可自行痊愈。
2、原因：流行性感冒主要是由甲型和乙型流感病毒人体所导致，临床症状较重，主要表现为高热、头痛、乏力、全身肌肉酸痛、食欲减退以及咳嗽等，呼吸道症状相对较轻。
如果单从症状上难以鉴别普通感冒和流行性感冒，可以到医院通过免疫学和病原学检测来进行较准确鉴别，并进行特异性治疗，目前还没有针对普通感冒的特异性抗病毒药物，多数患者病程持续7-10天左右，即可自行痊愈。
对于流感患者可以在感染早期服用特异性的抗流感病毒药物，奥司他韦能够抑制病毒复制，降低病毒传播，减少并发症发生的概率。